Un infarto de miocardio, comúnmente llamado ataque cardíaco, es la muerte de parte del músculo cardíaco que ocurre cuando se obstruye una arteria coronaria.
¿Qué es un ataque cardíaco?
Es la necrosis (o muerte celular) de un órgano o parte de él, debido a la falta de riego sanguíneo causada por una obstrucción o estenosis (estrechamiento) de la arteria correspondiente.
El infarto agudo de miocardio (un ataque al músculo cardíaco) generalmente se conoce como ataque cardíaco, pero puede afectar a cualquier órgano.
Síntomas de un ataque cardíaco
En la mayoría de los casos, no se presentan todos los síntomas, sino una combinación variable de algunos de ellos.
Por lo general, se siente un dolor agudo y opresivo en la zona del esternón, que no se alivia con el movimiento ni la respiración. Este dolor suele ser muy intenso y a veces puede irradiarse a la mandíbula, el cuello y la espalda, el brazo izquierdo y, en algunos casos, el brazo derecho.
Estos síntomas pueden ir acompañados de sudoración fría y mareos.
En ocasiones, se manifiestan como dolor en la parte superior del abdomen, dificultad para respirar, náuseas y desmayos.
Factores de riesgo de obstrucción de las arterias coronarias:
Hipertensión arterial
Colesterol alto
Tabaquismo
Obesidad
Sedentarismo
Edad avanzada
Causas del infarto de miocardio (ataque cardíaco)
La principal causa del infarto de miocardio es la obstrucción de las arterias coronarias. Para que el corazón funcione correctamente, la sangre debe circular por estas arterias. Sin embargo, si estas arterias se estrechan, el flujo sanguíneo puede verse afectado.
Si el corazón se somete a un esfuerzo excesivo, pueden surgir problemas y formarse coágulos, que pueden obstruir una arteria parcialmente bloqueada e interrumpir el suministro de sangre a las fibras del músculo cardíaco.
Varios factores pueden acelerar el deterioro de las arterias y provocar su obstrucción, como el colesterol alto, la diabetes, la hipertensión arterial y el tabaquismo. A continuación, se presentan algunos factores de riesgo cardiovascular que dañan el corazón y su función.
Cómo se produce un infarto:
Las arterias coronarias se estrechan.
El oxígeno deja de llegar al miocardio.
Sin oxígeno, el miocardio ya no puede producir la energía necesaria para bombear la sangre.
Las células de los tejidos afectados mueren (los tejidos se necrosan).
Consecuencias de un infarto agudo de miocardio:
Si el infarto agudo de miocardio es extenso, puede desarrollarse insuficiencia cardíaca crónica, a veces acompañada de congestión pulmonar.
Si el infarto agudo de miocardio es localizado, se puede llevar una vida normal, siempre que se controlen los factores de riesgo para prevenir otro infarto.
En algunas personas, pueden aparecer arritmias ventriculares o bloqueos cardíacos. Estos trastornos suelen controlarse con dispositivos específicos: un desfibrilador o un marcapasos. Generalmente se presentan durante la hospitalización y, una vez resueltos, su presencia ya no afecta al pronóstico.
En otros casos, el paciente puede presentar angina inestable, a menudo un signo de alto riesgo de infarto agudo de miocardio o muerte súbita.
La angina inestable se desarrolla de la misma manera que un infarto, con la diferencia de que la arteria coronaria no se obstruye completamente por un trombo y las células cardíacas no mueren.
Se manifiesta en reposo como dolor o una sensación de presión que se origina en el centro del pecho y puede irradiarse a los brazos, el cuello, la mandíbula y la espalda.
En otras palabras, los síntomas son similares a los de un infarto, aunque generalmente de menor duración y menos intensos. Este tipo de angina requiere atención médica urgente debido al alto riesgo de infarto, arritmia grave o muerte súbita.
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